Als midden in de nacht de telefoon gaat, betekent dat in de meeste gevallen slecht nieuws. Zo verging het Gottfried Wanzl op 11 februari 2012, toen een gebroken stem aan hem meldde: "Kijk uit het raam! Fabriek 4 staat in brand!” Ging hier het levenswerk van de familie in vlammen op? Er woedde een grote brand in het galvaniseergebouw, die de omgeving in rook hulde. Tijdens deze noodlottige nacht trof Gottfried Wanzl bij de poort van de fabriek ontelbare brandweerwagens, brandweerslangen en felle schijnwerpers aan. Het geluid van de dreunende brandbluspompen werd slechts door de snijdende frequenties van de radioberichten en luide commando’s van de brandweer onderbroken. Directieleden haastten zich met de brandweerlieden naar de nog niet door de brand getroffen hallen om daar een kijkje te nemen. Godzijdank! De brandbeveiligingssystemen hielden stand, de brandweerlieden gingen uitstekend te werk en de brand breidde zich niet verder uit naar de naastgelegen hallen. En nog belangrijker: iedereen, medewerkers en brandweerlieden, bleef gelukkig ongedeerd.
Toen twee dagen later de laatste gloeinesten gedoofd waren, werd de omvang van de verwoesting pas echt duidelijk. Meer dan 40 miljoen euro schade had de brand aangericht, en naast de gebouwen was een belangrijke levensader van de productie vernietigd. Konden de orders nog geleverd worden? En wat gebeurt er met de banen, lopen die gevaar? Maar wat er gebeurde, was uniek. Er kwam een golf van hulp en solidariteit, ook leveranciers boden hulp aan, net als begripvolle klanten en zelfs concurrenten. Het meest indrukwekkend waren toch wel de reacties van alle medewerkers, die op zeer uiteenlopende manieren hielpen om het bedrijf weer op de been te krijgen. Bijna alle levertermijnen en verplichtingen werden nagekomen, de opruim- en wederopbouwwerkzaamheden gingen snel en onbureaucratisch, waardoor het werk weer in rap tempo hervat kon worden. Het woord “bedankt” heeft sinds deze gedenkwaardige dag een nieuwe betekenis binnen Wanzl gekregen. En in tegenspoed is gebleken dat men letterlijk ook samen door het vuur kan gaan.
