En la costa meridional de Suecia, en la provincia de Halland, se encuentra el centro comercial más grande y de mayor facturación de Escandinavia: Gekås Ullared.
Estas cifras hablan por sí solas:
El año pasado Gekås Ullared vendió a aproximadamente cuatro millones de clientes 13 millones de pares de calcetines, 600 000 CD, medio millón de figuras de Papá Noel, 40 millones de bollos, 12 millones de rollos de papel y 2000 toneladas de dulces. Sobre todo suecos, noruegos y daneses, pero también alemanes del norte, recorren cada año los 20 000 metros cuadrados del centro comercial en la pequeña ciudad de Ullared, al sur de Suecia. No es de extrañar que la radio local informe sobre atascos récord en dirección a Ullared. «Cuando se habla de Ullared se piensa de inmediato en Gekås», explica Boris Lennerhov, Director gerente de Gekås Ullared. Especialmente en verano, cuando son vacaciones en Escandinavia, los clientes fluyen en tromba hacia Ullared. Es habitual ver colas de espera en las entradas. Como el 23 de julio de 2008, que fue un día marcado en la historia de Gekås Ullared, ya que se batieron récords de visitantes y de facturación: 26 200 clientes que produjeron un volumen de facturación de 20,7 millones de coronas suecas (aproximadamente 2 millones de euros). En palabras de Boris Lennerhov: «Muchos de nuestros clientes recorren hasta 200 km para venir». Por supuesto, el que primero llega es el que más compra: el volumen medio de compra por cliente es de 3000 coronas suecas, unos 260 euros. En temporada alta Gekås Ullared vende cada minuto mercancías por valor de 33 000 coronas suecas (cerca de 3000 euros). Por lo tanto, cada diez minutos llegan los carros de suministros con las mercancías preparadas. «Sin este equipamiento permanente en la temporada entre abril y Navidades, nuestros clientes acabarían con todas las existencias del establecimiento en menos de dos días.
El estado de culto de Gekås Ullared en Escandinavia se basa en una combinación perfecta:
una impresionante oferta de alimentos y artículos no alimentarios, numerosos productos de marca y precios que siempre se calculan de manera clara, puesto que Gekås Ullared compra sus mercancías directamente en la industria, sin intermediarios y, por supuesto, solo con un gran margen, lo que reduce el precio. Asimismo, se renuncia a los típicos canales publicitarios como los anuncios de televisión y radio o en carteles. En su lugar, Gekås Ullared recurre a las experiencias personales de sus clientes, a la propaganda boca a boca que surge de estas experiencias y al boletín para clientes «Gekås Ullared Extra». «Los clientes confían en nosotros. Ellos hacen un buen negocio. Nosotros hacemos un buen negocio. Así de sencillo es en Gekås Ullared», explica satisfecho su director, Boris Lennerhov. A fin de poder hacer la compra los siete días de la semana, Gekås Ullared empezó a abrir también los domingos por primera vez en 2008. «Todo un éxito, ya que la experiencia de compra es más relajada porque la afluencia de visitantes se reparte mejor». Por lo tanto, este año ya desde principios de marzo y hasta Navidad también es posible dejar para el domingo la compra con toda la familia.
«Los clientes hacen un buen negocio. Nosotros hacemos un buen negocio».BORIS LENNERHOV, Geschäftsführer Gekås Ullared
Gekås Ullared
Göran Karlsson fundó Gekås en el año 1963 como un pequeño almacén de 30 metros cuadrados. En los 28 años siguientes convirtió este negocio en el mayor centro comercial de Escandinavia. En 1991 traspasó la empresa a seis de sus más estrechos colaboradores. Desde julio de 2004, Torbjörn Bäck y Thomas Karlsson, que aprendieron el oficio del fundador de Gekås Göran Karlsson, son dueños del centro comercial. Hoy en día siguen estrictamente las directrices de su antiguo jefe: «Haz lo que dices y hazlo como lo dices». Este es el motivo por el que Gekås es, desde hace tantas décadas, un éxito, puesto que los clientes confían en la empresa. Desde 2000, Boris Lennerhov es director de Gekås. En 2003 Gekås decidió proteger el nombre de la ciudad de la sede empresarial de Gekås y cambió el nombre a Gekås Ullared.
Vacaciones en Ullared
¿Hacer la compra o ir de vacaciones? ¿Es posible? ¡En Gekås Ullared, sí! Gekås Ullared se encuentra en medio de un destino turístico muy concurrido con minigolf, sauna y baños, barbacoas, viajes en canoa y una playa perfecta para baños estivales. Además, también hay diversas opciones de alojamiento, asequibles y cómodas en un motel, casas de vacaciones, apartamentos, caravanas o tiendas de campaña. No obstante, los interesados tienen que reservar con antelación, puesto que las 800 camas suelen agotarse entre marzo y Navidades: el año pasado Gekås Ullared registró 214 000 pernoctaciones. También el camping es, si se mira la cuota de ocupación, el preferido en toda Suecia. Y, por supuesto, todo está a tiro de piedra del centro comercial.