Den grundlæggende funktion er helt enkel: Møntpantlåse sørger for orden i butikken, da kunden selv bringer vognen tilbage til den dertil beregnede parkeringsboks. Digitale pantlåse kan også gøre dette via digitale belønningssystemer og meget mere. Nøgleordene er kundeloyalitet, kundeoplevelse, big data.
Indkøbsvognen, eller rettere sagt pantlåsen, er butikkens første direkte kontakt med de fleste kunder. Derfor er det kun konsekvent at integrere denne proces funktionelt i kundeoplevelsen og derefter bruge indkøbsvognen som kundernes vigtigste ledsager under indkøbet. Hvordan det fungerer, forklarer Niklas Kiechle, Project Manager Digital Solutions hos Wanzl – detailhandelspecialisterne i Leipheim har allerede udviklet en rent digital pantlås sammen med JustTec, en virksomhed i München, der udvikler digitale låse- og trackingsystemer: "Vi fokuserer på kunder, der er digitalt orienterede. Grundfunktionen, oplåsningen, sker via en app og NFC (Near Field Communication). Vi har bevidst designet vores system som et åbent element, der kan integreres i tredjepartsapps, f.eks. fra detailhandlere eller udbydere af bonusprogrammer såsom Payback og DeutschlandCard. Alene med denne integration bliver vores partneres apps betydeligt opgraderet, da brugerne digitalt kan tilbydes en yderligere funktion, der er essentiel for indkøbet. Vi forventer, at dette øger antallet af brugere af de pågældende tredjepartsapps betydeligt. Flere brugere betyder bedre kendskab og som regel også højere kundeloyalitet."
Derudover opstår der ved installation af en cloud-connector et "økosystem for digitale pantlåse", som via IoT-baserede protokoller opbygger en kontinuerlig kommunikation mellem alle parter og ressourcer. Detailhandlere når således ud til deres kunder allerede inden deres egentlige adgang til butikken, med skræddersyede tilbud og bonuskampagner via reklamer i appen. På den måde kan omkostningerne til trykte reklamer reduceres. Men det er ikke det hele. Hvis tilmeldingen i appen er forbundet med en registrering, er det muligt at overføre personrelaterede reklamer direkte til salgsstedet. Kundens navn er naturligvis ikke kendt, og alle data er krypteret. Det kan dog vises via appen, hvilke produkter appens bruger normalt køber, samt hvor og hvornår. Det er i teorien muligt via tredjepartsapps fra ikke-detailhandlere, endda uafhængigt af butikkerne. F.eks. kan det fastslås, at der købes frugt og grønt hos detailhandleren om tirsdagen, om torsdagen kosmetik på apoteket og om lørdagen pølse samt ost i discountsupermarkedet. Uanset hvad giver det mulighed for via appen at afspille skræddersyede reklamer på det ideelle tidspunkt.
Detailhandlerne modtager desuden data, der er vigtige for deres styring af indkøbsvognen, og vedrørende kundernes indkøbsadfærd. Hver enkelt indkøbsvogn kan nemlig spores nøjagtigt. Hvor i butikken befinder den sig lige nu? Hvor ofte er den blevet brugt? Hvor mange indkøbsvogne anvendes der på hvilket tidspunkt? Ud fra de indsamlede data kan der udledes handlingsanbefalinger vedrørende vedligeholdelse af indkøbsvognene og det reelt nødvendige antal indkøbsvogne. Derudover kan kundernes bevægelses- og opholdstider i de forskellige butiksområder følges præcist og i realtid i hele butikken. Derfor kan der på mellemlang sigt drages konklusioner om optimeringen af vareudbuddet, marketingkampagner eller butikkens generelle indretning. Desuden kan der reageres på både normale spidsbelastninger og særlige flaskehalse, hvilket fører til en optimeret anvendelse af personalet og undgåelse af lange køer ved kasserne.
Wanzl Connect® fungerer som en overordnet informationscentral: Store Management, Inventory Monitoring, Analytics og Recommendation kan styres fuldt ud via den softwarebaserede platform. Alle data, der indsamles i butikken, samles hos Wanzl Connect® og kan vises, analyseres og vurderes via en Smart Device – og det gælder også for dataene fra de digitale pantlåse. Wanzl Connect® er programmeret åbent, så det også er muligt at integrere andre udbyderes digitale produkter. "Generelt går det meget hurtigt med digitaliseringen i detailhandlen, men netop i Tyskland vil den fuldstændige omstilling sikkert tage lidt længere tid. Derfor arbejder vi allerede intensivt på en hybridløsning bestående af en traditionel møntlås og en digital pantlås til indkøbsvognens lås, så vores detailkunder så vidt muligt kan tilfredsstille alle kundetyper med en og samme indkøbsvogn. Indkøbsvognenes værdi vil også stige betydeligt takket være de ekstra funktioner såsom scannere, tablets eller vægte", konkluderer Niklas Kiechle.